بلندقامتان ایران در هفته دوم لیگ ملت‌ها به مصاف سه تیم برزیل، آرژانتین و ژاپن می‌روند.
بازی اول؛ بازی با بهترین تیم مسابقات
به نظر بسیاری از صاحب‌نظران والیبال امسال برزیل آماده‌ترین و کامل‌ترین تیم لیگ ملت‌هاست و ملی‌پوشان در اولین بازی خود در این هفته کار سختی برابر شاگردان رنان دالزوتو خواهند داشت. تیمی که آمریکا، استرالیا و لهستان را در هفته اول از پیش رو برداشت.
برزیل با ۹ قهرمانی در مسابقات لیگ جهانی رکورددار است. نکته حیرت‌انگیر در مورد والیبال برزیل این است که از سال ۱۹۹۰ تا ۲۰۱۸ در طول بیست و نه دوره برگزاری لیگ جهانی و لیگ ملت‌ها این تیم همواره جزو شش تیم برتر مسابقات بوده است. برزیل به همراه ایتالیا دو تیمی هستند که در همه ادوار مسابقات حاضر بودند. اما این تیم پرافتخار از سال ۲۰۱۰ به بعد در هشت دوره در رسیدن به قهرمانی مسابقات ناموفق بوده است.
ایران نیز هفتمین حضور خود را در این مسابقات تجربه می‌کند که بهترین نتیجه آن چهارمی در سال ۲۰۱۴ بوده است.
نکته حاشیه‌ای و جالب توجه در خصوص تیم برزیل حضور در فینال‌های متعدد و شکست در بازی پایانی است. این تیم پس از دو قهرمانی در سال‌های ۲۰۰۹ و ۲۰۱۰، ۵ فینال دیگر لیگ جهانی را تجربه نمود اما در هر ۵ فینال شکست خورد. (دو بار مقابل روسیه و مقابل آمریکا، صربستان و فرانسه هر کدام یک بار). چنانچه دو نایب قهرمانی المپیک در سال‌های ۲۰۰۸ و ۲۰۱۲ (با شکست مقابل آمریکا و روسیه) و دو نایب قهرمانی مسابقات قهرمانی جهان (با شکست مقابل لهستان در دو دوره متوالی) را نیز به آمار فوق بیافزاییم در می‌یابیم برزیل تیم رسیدن به فینال و باختن در فینال است.
امسال بهترین بازیکن برزیلی‌ها والاس دسوزاست. او در سه بازی هفته اول موفق به کسب ۴۹ امتیاز برای تیمش شد که او را در جایگاه چهارم امتیازآورترین بازیکنان قرار داد. در مقابل امیر غفور با یک امتیاز کمتر یعنی ۴۸ امتیاز در رتبه پنجم قرار دارد. والاس دسوزا و ریکاردو لوکارلی جزو بهترین اسپکرهای مسابقات هستند. این در حالی که است که این تیم در دفاع روی تور آمار چندان جالبی به ثبت نرسانده و سه بازیکن این تیم (هیدالگو، ساتکمپ و فلاویو) در عملکرد دفاعی حتی جزو بیست بازیکن برتر هفته اول هم نیستند. در این پست محمد موسوی در رتبه چهارم قرار دارد.
سعید معروف پاسور ایران با میانگین ۱۳ پاس منجر به امتیاز در هر ست بهترین پاسور مسابقات در هفته اول شناخته شد.
تیم ملی والیبال ایران تاکنون در ۱۳ مسابقه رسمی با تیم برزیل روبرو شده است. برزیل در ۱۰ بازی موفق به پیروزی برابر ایران شده و در سه بازی شکست خورده است که هر سه بازی مربوط به سال ۲۰۱۴ می‌باشد. در واقع هیچ مربی دیگری جز اسلوبودان کوواچ در هیچ تورنمنتی موفق به شکست دادن برزیل نشده است.
نکته جالب توجه دیگر اینکه ایران ۵ بازی آخر خود مقابل برزیل را واگذار کرده است. جدول زیر نتایج تمام بازی‌های رسمی والیبال ایران و برزیل را نشان می‌دهد.
بازی دوم؛ این بار آرژانتین بدون ولاسکو
بعد از مسابقات قهرمانی جهان ولاسکو از تیم ملی آرژانتین کناره گیری کرد و مندز مارسلو جایگزین این مربی باتجربه شد. آرژانتین در هفته اول در حالی که میزبان بود با دو برد ۳-۰ مقابل پرتغال و بلغارستان کار خود را شروع کرد اما در بازی سوم مغلوب کانادایی شد که به تازگی با رفتن آنتیگا رو به یک مربی بومی به نام گلن هوگ آورده است.
آرژانتین پس از کسب مقام چهارمی در سال ۲۰۱۱ مقام قابل ملاحظه‌ای در هیچ تورنمنتی به دست نیاورد. عنوان ششمی این تیم در سال ۲۰۱۳ نیز در حالی به دست آمد که این تیم در مرحله گروهی در انتهای جدول ایستاد اما به دلیل میزبانی در فینال مسابقات حضور یافت که در جمع شش تیم پایانی آخر شد.
ایران در چهار دوره از شش دوره حضور خود در لیگ جهانی در رده بندی پایانی بالاتر از آرژانتین قرار گرفته است.
در هفته اول سباستین سوله دفاع وسط این تیم بهترین بازیکن آرژانتین بود که با ثبت ۰٫۹ دفاع روی تور موفق به ازای هر ست تاکنون بهترین دفاع مسابقات است. سانتیاگو دانانی لیبروی این تیم نیز با ثبت ۲٫۸ توپ‌گیری در هر ست از این حیث بهترین بازیکن و دومین دریافت‌کننده مسابقات است.
نکته قابل توجه در مصاف‌های والیبال ایران و آرژانتین تعدد بازی‌های ۵سته است که همگی به سود ایران به پایان رسیده است. یک بازی در جام جهانی ۲۰۱۱ و ۴ بازی در لیگ‌های جهانی و ملت‌ها. آرژانتین نیز دو بار در المپیک ۲۰۱۶ و جام جهانی ۲۰۱۵ توانسته ایران را به ترتیب با مربیگری لوزانو و کوواچ مغلوب کند. تمام نتایج هشت بازی رسمی ایران و آرژانتین در جدول زیر آمده است.
بازی سوم؛ میزبان چغر
ایران بعد از دو بازی احتمالاً سنگین مقابل دو تیم برزیل و آرژانتین از آمریکای جنوبی در بازی سوم با رقیب آسیایی خود ژاپن بازی خواهد کرد. ژاپنی که سال قبل موفق به شکست ایران شد اما در نهایت دو پله پایین‌تر از ایران در رتبه دوازدهمی ایستاد. ژاپن پنجمین تیم باتجربه جهان در مسابقات لیگ جهانی/ملت‌هاست. این تیم ۲۵ بار حضور در این مسابقات را تجربه کرده که فقط تیم‌های برزیل، ایتالیا، کوبا و روسیه از این تعداد بیشتر در مسابقات حاضر بوده‌اند. در این تعداد حضور ژاپن تنها یک بار در سال ۲۰۰۸ توانست به فینال مسابقات راه یابد که آن هم حاصل میزبانی این تیم از پنج فینالیست دیگر مسابقات در آن سال بود. بنابراین عنوان ششمی بهترین نتیجه ژاپنی‌ها در بیست و پنج دوره حضور در لیگ جهانی/ملت‌ها است.
آن‌ها در سال‌های اخیر همیشه در رده بندی پایین‌تر از ایران قرار گرفته‌اند. امسال آن‌ها در هفته اول کار خود را با برد ۳-۱ مقابل صربستان شروع کردند اما در ادامه در دو مسابقه مغلوب قهرمان و نایب قهرمان سال گذشته روسیه و فرانسه با نتایج مشابه ۳-۱ شدند.
یوجی نیشیدا و یوکی ایشیکاوا دو بازیکن این تیم هستند که بهترین آمار حمله را به ثبت رسانده‌اند. این دو بازیکن با ۵۵% اسپک موفق در میان بازیکنان لیگ ملت‌ها ششم و هفتم هستند.
محمدرضا حضرت‌پور لیبروی ایران در این مسابقات در دریافت و توپ‌گیری در میان بهترین‌ها به ترتیب سوم و پنجم است.
ایران و ژاپن در مسابقات قهرمانی آسیا و بازی‌های آسیایی بارها به مصاف هم رفته‌اند اما در کارنامه دو تیم هفت بازی فراآسیایی به چشم می‌خورد که در مسابقات بین‌المللی و بالاتر از سطح قاره‌ای به انجام رسیده است. در این هفت مسابقه سه بار ژاپنی‌ها پیروز شده و چهار بار ایران موفق به برد ژاپن شده است.
تیم ایران پس از انجام مسابقات هفته دوم به ایران برگشته تا دو هفته آتی مسابقات را در شهرهای ارومیه و اردبیل میزبانی نماید. ایران در این دو هفته مقابل شش تیم کانادا، لهستان، روسیه، پرتغال، استرالیا و فرانسه قرار می‌گیرد و با کسب نتیجه مطلوب در این ۶ بازی خانگی می‌تواند تا حدود زیادی راه صعود به فینال را طی کند.
