چند سال پیش و همزمان با بالاگرفتن مشکلات سیاسی ایران و عربستان، تیم های سعودی از حضور در ایران برای بازی با نمایندگان کشورمان خودداری کردند و با تحمیل رای خود به کنفدراسیون فوتبال آسیا، زمین بی طرف را جایگزین کردند.
برگزاری بازی در زمین بی طرف نه تنها باعث بالا رفتن هزینه تیم های ایرانی و عربستانی شد بلکه ضرر و زیان هنگفت مالی کنفدراسیون فوتبال آسیا را هم در پی داشت چرا که از این مسابقات استقبال آنچنانی از سوی تماشاگران دو تیم در کشور بی طرف نمی شد.
سعد الحارثی خبرنگار عربستانی که سابقه کار در کنفدراسیون فوتبال آسیا را هم دارد، در توییتر خود مدعی شد شیخ سلمان رئیس کنفدراسیون فوتبال آسیا اواخر ماه سپتامبر جلسه ای را با حضور روسای فدراسیون فوتبال ایران و عربستان برگزار می کند تا تصمیم به بازی در زمین بی طرف لغو شود. طبق ادعای این خبرنگار عربستانی، AFC به دنبال این است که از سال ۲۰۲۰ و در مسابقات لیگ قهرمانان آسیا تیم های عربستانی به ایران سفر کنند و برعکس.
سعد الحارثی همچنین اعلام کرد که AFC از ماجرای برگزاری بازی در زمین بی طرف به شدت متضرر شده است چرا که تماشاگران کمی از بازی های تیم های ایرانی و عربستانی استقبال کرده اند.
