دروازه‌بان اول تیم ملی فوتبال ایران آنقدر درخشید تا بالاخره به حقش رسید، البته یک قدم هنوز به خوشبختی باقی مانده ولی رسیدن به جمع ۳ کاندیدای بهترین بازیکن سال آسیا تا همین جای کار هم کم‌افتخاری برای او و فوتبال ایران نبوده و نیست، هرچند می‌توان امیدوار بود این پازل موفقیت در ۱۱آذر در هنگ‌کنگ تکمیل شود و جایزه بهترین بازیکن سال آسیا برای اولین‌بار به یک دروازه‌بان آن هم از جنس ایرانی‌اش برسد.
هرچند این گلر ایرانی در سال گذشته در آستانه کسب این افتخار تاریخی قرار داشت ولی به دلایلی که هرگز مشخص نشد، در دقیقه ۹۰ نامش از جمع کاندیداها خارج شد تا حدود یک سال بعد با تاخیر این امر برایش محقق شود. در این بین شاید بتوان اهمیت حضور این گلر ملی‌پوش پرسپولیس بین ۳ کاندیدای برتر آسیا را به‌عنوان یک شاهکار معرفی کرد، آن هم به این دلیل که تا امروز حتی یک گلر کاندیدای بهترین بازیکن سال قاره کهن نشده، چه برسد به آنکه بخواهد این جایزه را از آن خود کند.
بیرو در گفت‌وگوی عیدانه‌اش درخصوص اینکه عملکرد خوبش در سال ۲۰۱۸ و عدم انتخابش به‌عنوان بازیکن سال، یک تو دهنی به کنفدراسیون فوتبال آسیا بود، گفت: «به هر حال این کنفدراسیون لطف دارد! همه کشورهای آسیا زیرنظر کنفدراسیون فوتبال آسیا هستند و باید به تصمیماتش احترام گذاشت. من به دنبال آن بودم که بعد از ناکامی در لیگ قهرمانان، در جام ملت‌ها دستکش طلا را بگیرم که آن اتفاقات افتاد و این امر محقق نشد، اما مطمئن باشید این موضوع برایم دور از دسترس نیست و خیلی‌زود دستکش طلای آسیا را از آن خود خواهم کرد.»
بیرو قول دستکش طلا را داده بود ولی تا جام ملت‌های بعدی در چین ۳ سال باقی مانده و چه‌بسا تحقق وعده‌اش درخصوص کسب دستکش طلا، این‌بار به‌نوعی دیگر در قالب کسب عنوان مرد سال آسیا عملی شود تا او به‌عنوان یکی از خوش‌قول‌ترین‌های فوتبال ایران در این عرصه انتخاب شود.
سیدی: می‌دانستیم دروازه تیم ملی را بیمه می‌کند
مربی دروازه‌بان‌های پرسپولیس که پیش از این در باشگاه نفت، بیرانوند را تمرین می‌داد در یادداشتی اختصاصی درخصوص انتخاب گلر ایرانی به‌عنوان یکی از ۳ نامزد عنوان بهترین بازیکن سال آسیا نوشت: «آن‌طور که حدود یک دهه پیش بیرانوند در نفت تهران استارت زد و آن‌طور که ما پیشرفت را در کار وی می‌دیدیم و حضور پیاپی‌اش در دروازه تیم‌های ملی رده‌های سنی و سپس تیم ملی فوتبال بزرگسالان، مشخص بود خیلی‌زود گلری ظهور می‌کند که می‌تواند تا چندین سال دروازه تیم ملی را بیمه کرده و فاصله‌ای را که بعد از خداحافظی عابدزاده در تیم ملی ایجاد شده بود، بعد از سال‌ها پر کند.
پیشرفت بیراوند به صورت عینی از سال ۹۲ و از زمان حضورش در تیم بزرگسالان نفت و آنجا که علاوه‌بر عملکرد درخشان در درون دروازه، پاس‌های گلش با دست و پا را شاهد بودیم، آغاز شد و سپس او با نفت برای اولین‌بار به آسیا رسید و این‌بار درخشش خود را در سطح قاره کهن ادامه داد. درواقع تیمی که سابقه آسیایی شدن را نداشت با سرمربیگری منصوریان و درخشش بازیکنانی مانند بیرانوند به لیگ قهرمانان آسیا صعود کرد و حتی در لیگ برتر در یک قدمی قهرمانی قرار گرفت.
او همراه با تیم ملی به جام ملت‌های آسیای استرالیا هم رفت و بعد از این جام به‌عنوان گلر ثابت تیم ملی انتخاب شد، همراه با این تیم به جام ملت‌های آسیا و جام‌جهانی رسید و افتخارات بی‌شماری را در این مسیر به دست آورد.در رده باشگاهی بیرانوند بعد از نفت تهران به تیم بزرگ پرسپولیس پیوست و علاوه‌بر حضور در فینال لیگ قهرمانان آسیا با این تیم، موفق شد جام‌ها و عناوین زیادی را طی ۳ سال حضورش در جمع سرخ‌پوشان به دست بیاورد.بنابراین بدون اغراق به‌عنوان کسی که سال‌هاست با علیرضا بیرانوند کار کرده‌ام، باید بگویم امروز او شایسته کسب عنوان بهترین بازیکن سال آسیا به شمار رفته و می‌تواند این افتخار را برای فوتبال ایران کسب کند.»
مشتری پرتغالی برای علی بیرو
پس از درخشش علیرضا بیرانوند طی سال‌های اخیر، حالا دروازه‌بان تیم ملی فوتبال ایران و باشگاه پرسپولیس زیرنظر باشگاه‌های اروپایی قرار گرفته است. طبق خبری که ایسنا منتشر کرد، تیم ویتوریا گیمارش پرتغال به‌طور جدی، خواهان جذب او شده است. طبق قراداد بیرانوند با باشگاه پرسپولیس، این بازیکن برای جدایی از این باشگاه باید مبلغ ٧٠٠هزار دلار پرداخت کند و از قرار معلوم باشگاه پرتغالی حاضر به پرداخت مبلغ رضایت‌نامه دروازه‌بان پرسپولیس است.
طبق برنامه قرار است نمایندگان باشگاه ویتوریا گیمارش امروز به تهران بیایند تا مذاکرات نهایی را با مدیران باشگاه پرسپولیس انجام دهند. اگر توافق نهایی میان طرفین صورت گیرد، بیرانوند در فصل نقل‌وانتقالات زمستانی ایران را ترک خواهد کرد تا در لیگ پرتغال بازی کند. تیم فوتبال ویتوریا گیمارش، درحال حاضر با ١۶ امتیاز از ١١ بازی، در رده پنجم لیگ برتر پرتغال قرار دارد.
شانس بیرانوند، آزمون، جاوید و خسرویار برای کسب عنوان از AFC
کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) به‌طور رسمی کاندیدای کسب عنوان مرد سال فوتبال آسیا و کاندیداهای دیگر در بخش‌های دیگر را اعلام کرد که براین اساس علیرضا بیرانوند، دروازه‌بان پرسپولیس و تیم ملی فوتبال ایران در کنار توموآکی ماکینو، مدافع اوراوا رد دایموندز و تیم ملی فوتبال ژاپن و اکرم حسن‌عفیف، مهاجم السد و تیم ملی قطر جزء سه کاندیدای کسب عنوان مرد سال فوتبال آسیا هستند.
همچنین در بخش بهترین بازیکن بین‌المللی آسیا (شاغل در فوتبال خارج از آسیا)، نام سردار آزمون، مهاجم زنیت و تیم ملی فوتبال ایران در کنار ماکوتو هاسبه، مدافع اینتراخت فرانکفورت و تیم ملی ژاپن و هئونگ‌مین سون، مهاجم تاتنهام و تیم ملی کره‌جنوبی دیده می‌شود. در بخش مرد سال فوتسال آسیا، مهدی جاوید از ایران با دو فوتسالیست ژاپنی به نام‌های توموکی یوشیکاوا و یوشی سکیگوچی رقابت خواهد کرد. در بخش بهترین مربی سال در بخش زنان هم کتایون خسرویار، سرمربی پیشین تیم زیر ۱۹ سال زنان ایران برای کسب این عنوان باید با آساکو تاکاکورا از ژاپن و نئونگروتای سراتنگویان از تایلند رقابت کند.
