مرتضی پورعلی‌گنجی بدون شک یکی از بازیکنان کلیدی تیم ملی در چند سال اخیر بوده است. مدافعی توانا که از جام ملت‌های آسیای ۲۰۱۵ تا امروز که سال ۲۰۲۱ فرار رسیده، در اغلب اردوهای تیم ملی حضور داشته و البته با بازی در باشگاه‌هایی نظیر نفت‌تهران، تیانجین‌تدا، السد، یوپن، العربی و شن‌ژن به یک بازیکن باتجربه تبدیل شده است.

پورعلی‌گنجی که بعد از انتخاب اسکوچیچ به عنوان سرمربی تیم ملی، نخستین بازی خود را زیر نظر این مربی و مقابل بوسنی انجام داد، از جمله بازیکنانی است که دراگان برای صعود به جام جهانی حساب ویژه‌ای روی توانایی‌هایش باز کرده است. پورعلی‌گنجی که این روزها تعطیلات خود را در زادگاهش سپری می‌کند، درباره شرایط لیگ چین و اتفاقاتی که در طول چند ماه بازی برای شن‌ژن رخ داد، می‌گوید: «اگر بخواهم در مورد لیگ چین صحبت کنم، باید بگویم لیگ خوبی است و بازیکنان خارجی رزومه‌داری آنجا حضور دارند و همین مسأله سطح کیفی سوپرلیگ چین را بالا برده است.

این فصل بازی‌ها در دو گروه هشت تیمی برگزار شد. چهار تیم برتر هر گروه برای قهرمانی می‌جنگیدند و چهار تیم بعدی برای بقا در لیگ. همین مسأله کمی کار را سخت کرده بود و یک تیم می‌توانست همه بازی‌های مرحله گروهی را ببازد اما در پلی‌آف بقا، یک بازی را پیروز شود و در لیگ بماند. به همین دلیل فشار روی تیم‌ها زیاد بود و البته ما توانستیم شرایط خوبی را رقم بزنیم و در لیگ بمانیم. خدا را شکر من هم توانستم تا حدی برای تیمم مثبت ظاهر شوم. الان هم به تعطیلات آمده‌ام و بعد از حدود ۱۵ سال، نخستین بار است که یک ماه کامل کنار خانواده هستم و چنین شرایط خوبی را تجربه می‌کنم.

در این مدت همیشه در اردو و تمرین بوده‌ایم و وقت خالی در اختیار نداشته‌ایم.» مدافع تیم ملی درباره زمان بازگشت به چین و اینکه آیا در شن‌ژن می‌ماند یا نه، اینگونه صحبت می‌کند: «یکی دو هفته دیگر به چین می‌روم. بحث کرونا و ۱۴ روز قرنطینه را نیز باید بگذرانم و سپس کارم را همراه سایر بازیکنان شن‌ژن آغاز کنم. من دو سه سال دیگر با شن‌ژن قرارداد دارم و در همین تیم هم می‌مانم چون متعهد هستم و باشگاه هم علاقه‌مند است تا همچنان از وجود من استفاده کند.

امیدوارم بتوانم فصل بعد هم نماینده سربلندی برای فوتبال ایران در چین باشم و بدرخشم.» پورعلی‌گنجی بعد از غیبت در اردوی نخست تیم ملی با مربیگری دراگان اسکوچیچ که دلیل آن آسیب‌دیدگی بود، مقابل بوسنی به میدان رفت و عملکرد قابل قبول و کم‌نقصی را به نمایش گذاشت. او درباره نخستین تجربه همکاری با دراگان اسکوچیچ و اینکه تیم ملی چقدر شانس صعود به جام جهانی دارد، می‌گوید: «تیم ملی بازیکنان مستعدی دارد و اکثر بچه‌ها از نظر فنی در سطح کیفی مناسبی هستند.

همه در تیم‌های خود ستاره هستند و البته آقای اسکوچیچ هم فوتبالیست‌های ایرانی را می‌شناسد و هفت، هشت سال از مربیگری خود را در کشور ما سپری کرده است. او آشنایی کاملی با فوتبال ایران دارد و با آن مدیریتی که از آن بهره می‌برد، می‌توانیم کنار هم تیم ملی قدرتمندی را بسازیم و بتوانیم در مسیر صعود به جام جهانی خوب ظاهر شویم و دل مردم را شاد کنیم. من یک اردو را به دلیل مصدومیت از دست دادم اما در اردوی بعد، نکته‌ای که متوجه شدم این بود که آقای اسکوچیچ با مدیریت و شناختی که روی بازیکنان دارد می‌تواند تیم ملی را به موفقیت برساند.»

چند روز قبل کاندیداهای مرد سال فوتبال آسیا انتخاب شدند و از ایران نام بازیکنانی نظیر سردار آزمون، مهدی طارمی، شجاع خلیل‌زاده و محمدحسین کنعانی‌زادکان نیز در لیست وجود داشت. پورعلی‌گنجی در این باره می‌گوید: «امیدوارم هر کسی حقش باشد به این عنوان برسد. هر بازیکنی که لایقش است بهترین شود و من هم دوست دارم یک ایرانی بتواند چنین عنوانی را کسب کند.»