رقابت‌های هفته پانزدهم لیگ برتر از امروز شروع می‌شود و در حساس‌ترین بازی هفته در اصفهان، تیم اول و دوم جدول رده‌بندی به مصاف هم می‌روند. استقلال که در ۱۴ هفته اخیر موفق شده ۲۶ امتیاز به دست بیاورد این روزها صدرنشین لیگ است و سپاهان با یک امتیاز کمتر در تعقیب شاگردان فکری. پس تا همین‌جا مشخص است که دیدار امروز بیش از سه امتیاز برای دو تیم ارزش دارد. سپاهان و استقلال برای سی‌و‌نهمین بار در رقابت‌های لیگ برتر به مصاف هم می‌روند.
طبق آمار، تعداد بردهای استقلال در جدال‌های قبلی بیشتر و ۱۵ به ۱۱ بوده است؛ امری که اگر یک بار دیگر برای تیم آبی‌پوش تهرانی رقم بخورد، می‌تواند دست‌کم صدرنشینی‌شان را تا چند روز تداوم ببخشد. واقعیت این است که نه استقلال و نه سپاهان، سرنوشت قهرمانی در نیم‌فصل را در اختیار ندارد. آنها به‌شدت از سوی پرسپولیس، تیم سوم جدول رده‌بندی مورد تهدید قرار گرفته‌اند. شاگردان گل‌محمدی در مقایسه با دو رقیب بالای سرشان یک بازی کمتر دارند و اگر در آن بازی برنده شوند و بازی این هفته را هم ببرند آن‌وقت به صدر جدول می‌رسند و قهرمانی نیم‌فصل را از آنِ خود می‌کنند.
بااینحال، از آنجا که پرسپولیس دو بازی تقریبا دشوار با پیکان و گل‌گهر دارد، این امید نزد بازیکنان دو تیم استقلال و سپاهان زنده است که با برتری در دیدار امروز، نهایتا خودشان بالانشین جدول باقی بمانند. بازی امروز دو تیم جدال بهترین خط حمله لیگ با یکی از بهترین خطوط دفاعی لیگ است: سپاهانی‌ها تا به اینجا با زدن ۲۳ گل در ۱۴ بازی، با اختلاف قدرتمند‌ترین تیم در فاز تهاجمی بوده‌اند. این در حالی است که استقلال هم با خوردن ۹ گل در طول همین مدت، بعد از پرسپولیس، دومین خط دفاع برتر لیگ را دارد.
شاید همین موضوع یکی دیگر از مواردی باشد که می‌تواند بازی امروز را زیباتر کند. مشکل سپاهان اما این است که با وجود گل‌های زیادی که زده، خوب هم گل خورده است! آنها با ۱۸ گل خورده در رده سوم مشترک بدترین خطوط دفاعی لیگ هستند که همین مورد می‌تواند کار را برای مهاجمان تندوتیز استقلال راحت کند. نکته دیگر اما به آمار تقابل‌های اخیر این دو تیم برمی‌گردد که وضعیت سپاهان چندان مساعد نبوده است. در واقع زردپوشان اصفهانی از ۱۲ تقابل اخیری که با استقلال داشته‌اند، فقط یکی را برده‌اند که آمار ضعیفی محسوب می‌شود. بااینحال آنها به‌خوبی می‌دانند اگر در دیدار خانگی امروز بتوانند از سد رقیب بگذرند، آن‌وقت صدرنشین لیگ برتر می‌شوند و می‌توانند با تقویت نقاط ضعفشان در نیم‌فصل دوم، به صدرنشینی‌شان ادامه هم بدهند.
استقلال هم اما نمی‌خواهد به این سادگی‌ها صدر جدول را از دست بدهد؛ محمود فکری که در این فصل از سوی خودی‌ها حسابی مورد انتقاد قرار گرفته، می‌داند شکست در بازی امروز می‌تواند تیمش را حتی به رتبه سوم جدول هم نزول دهد. انگیزه آنها برای حفظ صدر جدول، می‌تواند دیگر دلیل برای زیباشدن بازی امروز باشد.
