آخرین باری که تیم استقلال به عنوان فاتح یک جام جشن قهرمانی برپا کرد، سی و یکمین دوره از مسابقات جام حذفی کشور بود که با هدایت «وینفرد شفر» و بعد از پیروزی برابر تیم خونه به خونه در خرمشهر، قهرمان این مسابقات شدند و حالا با گذشت ۳ سال و ۳ ماه و یک روز، آبی‌ها بار دیگر امیدوار هستند با قهرمانی در جام حذفی فصل پر فراز و نشیب خود را خاتمه بخشند.

استقلال، تیمی که از آن به عنوان پر افتخار ترین تیم در جام حذفی کشور یاد می‌شود، برای سیزدهمین بار در فینال جام حذفی حضور می‌یابد تا در صورت پیروزی برابر فولاد، برای هشتمین بار قهرمانی در این مسابقات را تجربه کند و بر افتخاراتش در این مسابقات اضافه نماید.

آبی پوشان در تاریخ ۱۶ اردیبهشت سال ۹۷ با سید مهدی رحمتی، پژمان منتظری، سید مجید حسینی، خسرو حیدری، امید نورافکن، امید ابراهیمی، روزبه چشمی، سرور جباروف، وریا غفوری، فرشید اسماعیلی و مامه تیام بازی را آغاز کردند و در ادامه کار هم فرشید باقری را به همراه علی قربانی به عنوان بازیکن جانشین وارد زمین کردند. از آن تیم امروز فقط وریا غفوری و فرشید اسماعیلی باقی مانده‌اند که به احتمال فراوان در ترکیب ثابت این تیم در اصفهان به میدان خواهند رفت. وینفرد شفر هم جای خود را به دستیار پیشین خود یعنی فرهاد مجیدی داده است تا این تغییرات حتی به نیمکت آبی پوشان هم رسیده باشد.

سطح توقع از استقلال نسبت به سال ۹۷ بسیار بالاتر رفته و این شاید باعث شود میزان استرس بازیکنانی که قرار است نقش اصلی را در ۹۰ یا ۱۲۰ دقیقه در زمین ایفا کنند را بالا ببرد.

آبی پوشان برای رسیدن به فینال هرگز با تیم‌هایی پایین‌تر از لیگ برتر بازی نکردند و در چهار بازی پیکان، ذوب آهن، پرسپولیس و گل گهر را شکست دادند. آنها از تهران هم خارج نشدند و به جز دیدار شان مقابل پیکان، سایر دیدارهای خود را هم در ورزشگاه آزادی انجام دادند. سفر آنها برای حضور در دیدار نهایی به اصفهان، نخستین سفر این تیم در جام جهانی و نخستین بازی خارج از خانه آنهاست.

دیدار نهایی جام حذفی فوتبال کشور از ساعت ۲۰:۳۰ امروز یکشنبه ۱۷ مرداد در ورزشگاه نقش جهان اصفهان بین دو تیم استقلال و فولاد برگزار می‌شود.