در‌حالی که حدود یک ماه تا دیدار حساس تیم‌های استقلال و الهلال عربستان از مرحله یک‌هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا باقی مانده، آبی‌های پایتخت در پایان فصل که مثل چند سال اخیر با ناکامی و بدون کسب جام بود با مشکلات و حواشی عجیبی تعطیلات را آغاز کرده و سپری می‌کنند. بلافاصله پس از پایان دیدار فینال و شکست استقلال که به منزله پایان فصل برای آبی‌ها بود، محمد نادری مدافع این تیم اعلام جدایی کرد و پیش از او جدایی هرویه میلیچ و شیخ دیاباته، ۲ بازیکن خارجی استقلال محرز شده بود.
هرچند جدایی این بازیکنان خبر خوبی برای هواداران استقلال نبود اما نگرانی اصلی آن‌ها شایعاتی بود که از مدت‌ها پیش درباره فروش مهدی قایدی ستاره جوان آبی‌ها به گوش می‌رسید و این اواخر با جزئیات بیشتری مطرح می‌شد. درخشش قایدی ۲۳ ساله در ۲ فصل اخیر باعث شد او مشتریان خارجی پیدا کند، با این‌حال هر بار که بحث فروش او مطرح می‌شد مسئولان باشگاه یا فرهاد مجیدی بر حفظ او تاکید می‌کردند و از قرارداد این بازیکن با استقلال که تا ۱۴۰۲ معتبر است سخن می‌گفتند. البته این اواخر ادبیات سرمربی استقلال درباره قایدی تغییر کرده و او زیرپوستی مجوز جدایی و فروش شماره ۱۰ را داده بود و شاید برای همین بود که این بازیکن در چند دیدار آخر استقلال آن ستاره تیز و چابک و فرصت‌طلب همیشگی نبود!
به‌نظر می‌رسید فکر‌و ذکر قایدی پیش دعوت‌نامه‌ها و پیشنهادهای وسوسه‌انگیز عربی و اروپایی است تا این‌که فصل به پایان رسید و برخی رسانه‌ها از توافق ضمنی این بازیکن و باشگاه استقلال با باشگاه الغرافه قطر که سرمربی‌اش آندره‌آ استراماچونی است خبر دادند. این در حالی بود که برخی رسانه‌ها هم از تمایل آ‌ا‌ک یونان که به تازگی احسان حاج‌صفی کاپیتان تیم ملی ایران را به خدمت گرفته برای جذب قایدی خبر می‌دادند که این خبر توسط رسانه‌های یونانی رد شد.
درست در زمانی‌که شایعه جدایی مهدی قایدی قوت گرفته، او به همراه خانواده‌اش به دبی سفر کرده و همین مسئله به شایعات بیشتر دامن می‌زند. گفته می‌شود باشگاه الغرافه به باشگاه استقلال برای جذب قایدی پیشنهاد ۳ میلیون و۵۰۰ هزار دلاری داده و حداقل نصف این مبلغ به باشگاه بابت صدور رضایت‌نامه می‌رسد و نیمی دیگر به بازیکن آبی‌ها. ظاهرا سفر قایدی هم در همین‌راستا و افتتاح حساب ارزی برای واریز پیش پرداخت باشگاه قطری است. با توجه به حساب خالی باشگاه و ۲ پرونده خطرناک استقلال در دادگاه عالی ورزش که به احتمال زیاد آبی‌ها در آن بازنده خواهند بود، این باشگاه شدیدا به پول و ارز نیاز دارد.
بنابراین ستاره فروشی آسان‌ترین و سریع‌ترین راهکار برای رسیدن به پول است و گویا مجیدی هم برای حفظ ستاره‌های دیگر تیم و خرید چند بازیکن دیگر به مسئولان باشگاه بابت فروش قایدی چراغ سبز نشان داده است. انتشار این اخبار و شایعات باعث عصبانیت شدید هواداران استقلال شده، بخصوص این‌که گفته می‌شود اسامی بازیکنانی چون زبیر نیک‌نفس، سعید صادقی و نوید عاشوری و محمدرضا آزادی بازیکن سابق تراکتور در لیست خرید مجیدی است! مجیدی یک ماه دیگر باید تیمش را به مصاف حریفی بفرستد که با خریدهای چند ده میلیون دلاری حسابی خبرساز شده و با توپ پر به لیگ قهرمانان خواهد آمد.
آن‌وقت استقلال حتی توانایی حفظ بازیکنانش را هم ندارد و سراغ بازیکنانی رفته که حتی برای بازی در لیگ‌برتر هم مورد تایید هواداران نیستند. البته برخی هواداران با توجه به مشکلات باشگاه به ناچار با فروش قایدی موافقت کرده‌اند اما آن‌ها انتظار دارند مسائلی که هنگام فروش اللهیار صیادمنش رخ داد تکرار نشود و پولی که از فروش ستاره به‌دست می‌آید، شفاف باشد و مشخص شود کجا و بابت چه هزینه شده است. ضمن این‌که استقلالی‌ها خواهان عقد قرارداد حرفه‌ای مثل قرارداد صیادمنش هستند تا بابت انتقال دوم او از تیم جدیدش به تیمی دیگر دوباره مبلغی عاید باشگاه استقلال شود.
