اسکوچیچ دیروز فهرست نهایی تیم ملی برای دو بازی با سوریه و عراق را اعلام کرد که در آن شاهد حضور نفرات جدیدی هستیم، با این حال انتظار می‌رود او در بازی پنجشنبه نام‌هایی آشنا به زمین بفرستد و بعید است که نفرات جدید بختی برای حضور در ترکیب اصلی داشته باشند، بخصوص اینکه تیم ملی بدون بازی تدارکاتی با سوریه روبرو می‌شود و مربی کروات فرصت محک زدن این نفرات را نداشته است.
با این حال اسکوچیچ مجبور است تغییراتی اجباری در تیمش داشته باشد و نسبت به آخرین بازی تیم ملی حداقل دو تغییر خواهد داشت. آخرین بازی تیم ملی برد یک بر صفر مقابل عراق در منامه بود که صعود به مرحله نهایی مقدماتی جام جهانی ۲۰۲۲ را قطعی کرد. اسکوچیچ در آن بازی این ترکیب را به زمین فرستاد: علیرضا بیرانوند، صادق محرمی، شجاع خلیل‌زاده، محمدحسین کنعانی‌زادگان، احسان حاجی‌صفی، سعید عزت‌اللهی، احمد نوراللهی، علیرضا جهانبخش، علی قلی‌زاده، مهدی طارمی و سردار آزمون.
غیبت حاجی‌صفی به دلیل مصدومیت و آزمون به دلیل محرومیت قطعی است؛ دو بازیکنی که در بازی با عراق به ترتیب سازنده و زننده تک گل تیم ملی بودند. برای پست دفاع چپ گزینه جایگزین به احتمال بسیار زیاد میلاد محمدی است که در بحرین هم به تناوب در این پست بازی کرد، ولی اسکوچیچ برای جانشینی آزمون گزینه‌های متعددی دارد و هنوز مشخص نیست که بازیکن یازدهم تیم ملی چه کسی خواهد بود. اگر این مربی همچنان به سیستم ۲-۴-۴ اصرار داشته باشد، احتمالاً کریم انصاری‌فرد به ترکیب می‌رسد، ولی اگر تصمیم به بازی با تک مهاجم بگیرد، گزینه‌ها متفاوت خواهند بود. زوج آزمون – طارمی نقطه قوت تیم ملی در منامه بود. آنها ترسناک‌ترین زوج خط حمله آسیا را ساخته‌اند و باید امیدوار باشیم که جای خالی گلزن زنیت مقابل سوریه احساس نشود.
اسکوچیچ ممکن است در خط میانی هم تغییراتی داشته باشد و با توجه به بازی در تهران و نیاز به پیروزی احتمالاً ترکیبی تهاجمی‌تر به زمین بفرستد. او در بازی با عراق ریسک نکرد و از عزت‌اللهی در نقش هافبک دفاعی استفاده کرد، ولی پنجشنبه ممکن است دوباره نوراللهی را به این پست ببرد و از سامان قدوس پشت مهاجمان استفاده کند. قدوس در بحرین هر بار که به زمین رفت توانست جریان بازی را به نفع تیم ملی تغییر دهد و ضرب حملات را بیشتر کند. او این بار با تجربه بازی در لیگ برتر انگلیس به اردوی تیم ملی برمی‌گردد و با آمادگی و اعتماد به نفسی که دارد، شایسته حضور در ترکیب اصلی است.
وحید امیری هم که در بازی با عراق مصدوم بود ممکن است دوباره به ترکیب اصلی برگردد. او توان بازی در هافبک چپ و حتی دفاع چپ را دارد و با توجه به علاقه اسکوچیچ به این بازیکن اصلاً بعید نیست که او را در ترکیب اصلی ببینیم.
از غیبت دو بازیکن باتجربه تیم ملی که بگذریم، نگرانی دیگر این است که تیم اسکوچیچ بدون بازی تدارکاتی با سوریه روبرو می‌شود. مربی کروات پیش از بازی‌های منامه به اردوی کیش اکتفا کرد و معتقد بود که با توجه به فاصله کم و فشار زیاد این چهار بازی، برگزاری بازی تدارکاتی می‌تواند بازیکنانش را خسته کند. اثرات این ناهماهنگی در بازی اول مقابل هنگ‌کنگ دیده شد، ولی تیم ملی بعد از آن روی دور افتاد و در سه بازی بعدی کیفیت متفاوتی به نمایش گذاشت. این بار اما ملی‌پوشان تنها ۷۲ ساعت برای هماهنگی فرصت دارند و قطعاً این موضوع روی عملکرد تیم تأثیر خواهد گذاشت.
سوریه پیش از سفر به تهران اردویی در اردن داشت و در تنها بازی تدارکاتی‌اش مقابل ملی‌پوشان الجزایری شاغل در لیگ این کشور با نتیجه دو بر یک شکست خورد. آنها قرار بود دو بازی تدارکاتی هم با اوگاندا داشته باشند، ولی این تیم آفریقایی به دلیل شرایط سختگیرانه قرنطینه از سفر به اردن خودداری کرد.
سوریه از حریفان آشنای تیم ملی در سال‌های اخیر است و در حالت عادی حریف خیلی سختی محسوب نمی‌شود. تیم ملی توانسته در ۷ بازی متوالی برنده شود و دو بازی اخیرش مقابل سوریه را هم برده، هرچند این تیم در آخرین بازی با ترکیب ناقصی به تهران سفر کرده بود. غیبت آزمون و همچنین تمرین و بازی تدارکاتی کافی شاید تیم ملی را از هماهنگی قبلی دور کند، با این حال انتظار می‌رود که اسکوچیچ با انبوه لژیونرهایش برنده این بازی باشد و با روحیه خوبی برای بازی با عراق به دوحه سفر کند. در این مرحله مهمتر از کیفیت تیم، سه امتیاز بازی است و از بازیکنان باتجربه تیم ملی انتظار می‌رود که اجازه ندهند حریف با امتیاز از ورزشگاه آزادی خارج شود.
