تیم ملی فوتبال امید ایران با هدایت مهدی مهدوی‌کیا به طور رسمی از امروز(سوم آبان) کار خود را در مسابقات انتخابی قهرمانی آسیا آغاز خواهد کرد و در اولین بازی خود در کشور تاجیکستان، به مصاف تیم نه چندان قدرتمند نپال می‌رود که از ساعت ۱۴:۳۰ در ورزشگاه ملی دوشنبه برگزار خواهد شد.

تیم ملی زیر ۲۳ سال ایران در دور مقدماتی با تیم‌های تاجیکستان، لبنان و نپال در گروه B قهرمانی آسیا حضور دارد. این مسابقات در ۱۱ گروه برگزار می‌شود که ۱۱ تیم صدرنشین به همراه «۴ تیم برتر دوم» به همراه ازبکستان (میزبان) در خرداد ۱۴۰۱ در مسابقات نهایی شرکت خواهند کرد.

امیدهای ایران در ادامه این مسابقات به ترتیب در روزهای ۶ و ۹ آبان با لبنان و تاجیکستان برای صدرنشین تقابل خواهند کرد که دیدارهای به مراتب سخت‌تری به نسبت دیدار با نپال محسوب می‌شود و موفقیت در این دو دیدار، تضمین کننده صعود شاگردان مهدوی‌کیا به مسابقات نهایی خواهد کرد.

البته این مسابقات به منزله انتخابی المپیک نیست و شاگردان مهدوی‌کیا دو سال بعد در مسابقات مقدماتی و سپس در مسابقات نهایی برای صعود به المپیک ۲۰۲۴ پاریس تلاش خواهند کرد تا به طلسم ناکامی ایران در صعود به المپیک بعد از ۴۸ سال خاتمه دهند و به المپیک فرانسه صعود کنند.

تیم ملی امید ایران از حدود یک ماه و نیم گذشته کار خود را با مربیگری مهدی‌ مهدوی‌کیا و حضور چهار دستیار خارجی آغاز کرده و از هم اکنون در حال آماده‌سازی برای سه سال آینده و حضور در مسابقات انتخابی المپیک است.

مهدی مهدوی‌کیا در نشست خبری قبل از مسابقات نیز، ناکامی تیمش در این مرحله را فاجعه ندانست و گفت: “هدف اصلی ما المپیک است و می‌خواهیم خودمان را محک بزنیم. این سه دیدار هم به پیشرفت ما کمک خواهد کرد. با این حال برای این به تاجیکستان آمدیم که صدرنشین شویم و سال آینده در مسابقات نهایی حضور پیدا کنیم. قطعا دنبال صدرنشینی هستیم ولی در فوتبال هر چیزی ممکن است. اگر صعود هم نکنیمٰ فاجعه نخواهد بود. هدف ما بلند مدت است. دو، سه سال باید تلاش کنیم. ولی تلاشمان این است که صدرنشین شویم”.

این بازی‌ها، اولین ماموریت جدی مهدوی‌کیا در عرصه مربیگری است چرا که تا پیش از این او به طور مستقیم سرمربی تیمی در رده سنی بزرگسالان یا امید نشده بود اما بعد از چند سال فعالیت در آکادمی باشگاه هامبورگ در آلمان و کسب تجربه لازم، اکنون خودش را در معرض آزمون قرار داده است.

مهدوی‌کیا در حال حاضر تیمی متشکل از بازیکنان ۲۱ – ۱۹ ساله را در اختیار دارد که فقط نیمی از آن‌ها می‌توانند در صورت حضور به المپیک در این مسابقات به میدان برود اما او به دنبال کسب نتایج خوب با تیم ملی است تا ایران در جدول رده‌بندی امیدهای جایگاه بهتری را کسب کند و در هنگام قرعه‌کشی گروه آسان‌تر و بهتری را از آن خود کند.

برنامه بازی‌های تیم ملی امید به این شرح است:

دوشنبه ۳ آبان

ایران- نپال/ ساعت ۱۶ به وقت محلی (۱۴:۳۰ به وقت تهران)- استادیوم دوشنبه

پنج‌شنبه ۶ آبان

لبنان- ایران/ ساعت ۱۶ به وقت محلی (۱۴:۳۰ به وقت تهران) – استادیوم دوشنبه

یک‌شنبه ۹ آبان

ایران- تاجیکستان/ ساعت ۱۹ به وقت محلی (۱۷:۳۰ به وقت تهران) – استادیوم دوشنبه

عملکرد تیم ملی در دوره گذشته

دوره گذشته این مسابقات در دی ۱۳۹۸ برگزار شد که تیم ملی با هدایت حمید استیلی راهی مسابقات انتخابی المپیک شد اما در همان مرحله گروهی مسابقات حذف شد و نتوانست به مرحله حذفی صعود کند. ایران در این مرحله با حضور بازیکنانی مانند مهدی قایدی، امید نورافکن و … جلوی کره جنوبی شکست خورد، با ازبکستان مساوی کرد و فقط چین را با یک گل شکست داد و در نهایت از صعود به المپیک توکیو بازماند.