لیگ ایران بازیکنان خارجی با سابقه‌ی درخشان زیادی به خود دیده است.
تاریخ لیگ برتر بازیکنان خارجی زیادی را به خود دیده است. که سابقه بازی در سطح اول فوتبال دنیا را در کارنامه خود داشتند. اما تاریخ نشان داده که کارنامه موفق و آوازه‌ی گذشته بازیکنان هیچ تضمینی برای موفقیت آنها در لیگ ایران نبوده است. در آخرین مورد لوکادیای هلندی که سابقه بازی در تمام رده های ملی هلند را در کارنامه دارد به لیگ ایران و تیم پرسپولیس پیوسته است، که باید منتظر ماند و دید که مهاجم هلندی در دسته‌ی بازیکنان موفق قرار خواهد گرفت یا ناموفق. با هم به بررسی بازیکنان خارجی که با سابقه موفق به لیگ ایران آمده اند می‌پردازیم؛
سرور جباروف
در سال ۱۳۹۶ در ادامه هزینه های سرسام آور استقلال، مدیران این تیم به درخواست منصوریان یک نام بزرگ را به تهران آوردند. سرور جباروف ازبکستانی که علی رغم سن بالا درخشش قابل توجهی در جمع آبی ها داشت و در سن ۳۴ سالگی با واروهای زیبا در جشن گل هایش، آمادگی اش را به رخ همه کشید. او بعد از علی کریمی آخرین مرد سال آسیا بود که در لیگ ایران بازی کرد. بحران های مدیریتی استقلال باعث شد که این بازیکن از دست برود و سرور .. فصل هم برای سپاهان بازی کرد و بعد از ایران رفت.
جی لوید ساموئل
در سال ۱۳۹۰ استقلال از بازیکنی رو نمایی کرد که سابقه بازی در لیگ برتر انگلیس را داشت. این بازیکن اهل ترینیداد و توباگو سال ها در ترکیب آستون ویلا حضور داشت و به هر شکل سر از ایران در آورد. او سه سال در جمع آبی ها بود و عملکرد قابل قبولی به نمایش گذاشت. بعد از رفتن از ایران مانند خبر مرگ ناگهانی او به دلیل سانحه رانندگی منتشر شد و هنوز هم مدت ها بعد از مرگش، خبرهای عجیب و غریب راجع به مرگ او به گوش می رسد.
جانواریو
یک بار دیگر باشگاه فولاد خوزستان پایه گذار حضور یک خارجی با کیفیت در لیگ ایران بود. فولادی های در سال ۱۳۸۵ بازیکنی ۲۸ ساله را وارد خوزستان کردند که خیلی زود توجه تیم بزرگ و متمول کشور را به خود جلب کرد و استقلال این بازیکن را به خدمت گرفت. بور دوست داشتنی یکی از بهترین بازیکنان خارجی بود که پا به فوتبال ایران گذاشت. برخلاف افرادی مانند عماد رضا، ابوالهیل و آرمناک بازی ملی در کارنامه نداشت اما وقتی به خاطر بیاوریم که او اهل برزیل بود نظرمان تغییر خواهد کرد. جانواریو با قلعه نویی رفت و برگشتی بین سپاهان و استقلال داشت و در یک بازی به یاد ماندنی در روز «مردانگی مجید جلالی» در اهواز، جانواریو در مشهد گل قهرمانی استقلال را به ثمر رساند. با پیوستن به سپاهان دو قهرمانی دیگر به کارنامه درخشان خود اضافه کرد. در سال ۱۳۹۱ بازگشت ناموفقی به استقلال داشت و در نتیجه مصدومیت ها و بدعهدی مدیران استقلال، این بازیکن در نهایت از فوتبال ایران محو شد.
مامه تیام
مهاجم اهل سنگال پیش از حضور در استقلال در سری آ ایتالیا پیراهن یوونتوس و سپس امپولی را بر تن کرده بود. تیام در استقلال درخشید و پس از آن در مقطعی به فنرباخچه منتقل شد.
شیخ دیاباته
مهاجم اهل مالی استقلال با پیراهن تیم‌های بوردو، آژاکسیو، نانسی و متس در لوشامپیونه فرانسه و بنوونتو در سری آ ایتالیا به میدان رفته بود. او با استقلال عنوان آقای گلی لیگ برتر را به دست آورد و یکی از موفق‌ترین بازیکنان خارجی این باشگاه نام گرفت. در بین بازیکنان خارجی که تاکنون در ایران بازی کرده‌اند، نفراتی مثل عرفان اولروم، لوسیانو پریرا، کی‌روش استنلی و ادینیو آقای گل لیگ برتر شده‌اند و حالا شیخ دیاباته مهاجم اهل مالی استقلال، آخرین بازیکن خارجی است که این عنوان را به‌دست می‌آورد. دیاباته پیش از آمدن به ایران هم کارنامه درخشانی داشت و سال‌ها در لیگ یک فرانسه و سری‌آ ایتالیا بازی کرده بود.
هروویه میلیچ
ملی‌پوش سابق تیم ملی کرواسی سابقه پوشیدن پیراهن فیورنتینا، ناپولی و کروتونه را داشت و در دو فصل حضورش در استقلال عملکرد موفقی از خود به نمایش گذاشت.
آنتونی استوکس
این ایرلندی پر حاشیه در دو مقطع در تراکتور و پرسپولیس حضور داشت. او سابقه بازی در ساندرلند، شفیلد، کریستال پالاس و سلتیک را در کارنامه داشت اما در تمام دوران بازی‌اش همواره جنجال به راه می‌انداخت و در چند فصل آخر فوتبالی‌اش عملکرد ناموفقی داشت. حضور او در پرسپولیس و تراکتور ناموفق بود و در ادامه از پرسپولیسی‌ها نیز شکایت کرد و پنجره این باشگاه را بست.
هری فورستر
بمب بعدی نقل و انتقالاتی تراکتوری‌ها هم چندان عملکردی خوبی نداشت. او تنها دو بازی برای تراکتور انجام داد و سپس به ماشین سازی رفت. حضور در ماشین سازی هم برای هافبک سابق استون ویلا موفقیت آمیز نبود تا این بازیکن در نهایت از ایران برود.
تاریبو وست
اینکه مدافع سابق اینتر و میلان به ایران بیاید و در لیگ برتر بازی کند، جذابیت های خاصی داشت و خیلی از فوتبال دوستان در انتظار رونمایی از وست بودند. این بازیکن بعد از امضای قرارداد با پیکان در تمرینات پیش فصل هم حاضر شد و به نظر می رسید همه چیز خوب پیش می رود اما ناگهان او بدون اینکه در یک بازی هم برای پیکان به میدان برود، ایران را ترک کرد و باعث تعجب همگان شد.
ایبای گومز
ستاره سابق اتلتیکو بیلبائو سابقه درخشانی در لالیگا داشت. او با پیراهن‌های اتلتیکو بیلبائو و آلاوس سال‌های زیادی را در لیگ اسپانیا توپ زد. گومز پس از یک دوره مصدومیت به فولاد خوزستان پیوست تا بمب نقل و انتقالاتی این باشگاه باشد. این بازیکن اسپانیایی قرار بود فقط در لیگ قهرمانان آسیا برای فولادی‌ها بازی کند. با این حال او عملکرد خوبی از خود به نمایش نگذاشت تا در نهایت از این تیم جدا شود.
مایکل اومانیا
مدافع اهل کاستاریکا پیش از حضور در پرسپولیس در جام جهانی به همراه تیم ملی کشورش درخشید و تا مرحله یک چهارم نهایی با این تیم پیش رفت.
عیسی اندوی
دروازه‌بان پیشین ذوب‌آهن پس از حضور در این تیم به گروتر فورث آلمان رفت. اون همچنین به تیم ملی سنگال دعوت شد و بازی‌هایی را برای تیم ملی کشورش انجام داد. اندوی اکنون ۳۶ ساله است و در تیم مولوز فرانسه توپ می‌زند.
آلویس نانگ
مهاجم سابق فولاد، تراکتورسازی، نفت تهران، استقلال خوزستان، پارس جنوبی جم پیش از حضور در ایران سابقه بازی در لالیگا با پیراهن لوانته را در کارنامه خود داشت. او همچنین پیراهن‌های رکرتیوو اوئلوا و استاندارد لیژ بلژیک را بر تن کرده بود.
کوین یانسن
هافبک وسط گل گهر در لیگ نوزدهم پیش از آمدن به ایران ۱۲۴ بازی در لیگ برتر هلند انجام داده بود.
آرماندو سا
مدافع راستی که سابقه بازی بنفیکا، ویارئال، اسپانیول، براگا و لیدز را در کارنامه داشت در لیگ نهم به سپاهان آمد تا فصل آخر فوتبالی‌اش را در این تیم به پایان برساند. او اهل موزامبیک است.
مانوئل فرناندز
این دروازه‌بان اسپانیایی پس از حضور در دیپورتیوو لاکرونیا و بازی در لالیگا به ماشین سازی پیوست و عملکرد خوبی از خود به نمایش گذاشت. فرناندز سابقه بازی در رده‌های سنی تیم ملی اسپانیا را در کارنامه داشت.
اسماعیل گونزالس
این بازیکن اهل گینه بیسائو پیش از حضور در استقلال سابقه بازی در نیس و لوشامپیونه فرانسه را در کارنامه داشت. این بازیکن در استقلال عملکرد قابل قبولی نداشت.
