مؤثرترین بازیکن استقلال در تبریز دچار مصدومیت شد و برای حضور در جام حذفی شرایط نامشخصی دارد.
استقلال شروع خوبی در تبریز نداشت و آبی‌پوشان پایتخت نتوانستند در روزی که ریکاردو سا پینتو به دلیل محرومیت در کنار زمین حضور نداشت، برابر تراکتور عملکرد خوبی داشته باشند. سرمربی پرتغالی استقلال بعد از ناکامی تیمش در گل‌زنی در جریان بازی در دو دیدار اخیر مقابل صنعت نفت آبادان و مس رفسنجان به سراغ تغییر در آرایش خط حمله آبی‌ها برای مصاف با تراکتور رفت و مثلث تهاجمی تیمش را با حضور کوین یامگا، مهدی قایدی و محمد محبی چینش کرد و برخلاف بازی‌های قبلی، محبی نقش مهاجم هدف را در ترکیب آبی‌ها داشت؛ اما حضور مهاجم جنوبی استقلال به ۳۰ دقیقه هم در مقابل تراکتور نرسید و سا پینتو مجبور شد تا برنامه تهاجمی خود را تغییر بدهد.
محمد محبی در دقیقه ۲۶ تقابل استقلال و تراکتور به دلیل آسیب‌دیدگی قادر به ادامه حضور در ترکیب استقلال نبود و جای خود را به امیرارسلان مطهری داد و خود مستقیما راهی رختکن شد. محبی پیش از آنکه زمین مسابقه را ترک کند، در حال گفت‌وگو با پزشکان تیمش درباره شرایط مصدومیتش بود و به نظر می‌رسد بعد از اعلام نتیجه (MRI) وضعیت دقیق مصدومیت ستاره آبی‌ها در نیم‌فصل نخست مشخص می‌شود. ستاره ۲۴ساله آبی‌پوشان پایتخت در لیگ بیست‌ودوم، امید اصلی ریکاردو سا پینتو برای رساندن استقلال به موفقیت بوده است. محبی که با قراردادی قرضی و البته پرماجرا در ابتدای لیگ بیست‌ودوم از سانتاکلارا به استقلال پیوست، توانسته در ۱۳ بازی لیگ بیست‌ودوم برای استقلال به میدان برود و چهار گل و یک پاس گل در کارنامه او به چشم می‌خورد که این کارنامه باعث شده تا عنوان مؤثرترین بازیکن فصلِ استقلال به محبی برسد.
آبی‌ها در غیاب محبی در دیدار مقابل سپاهان اصفهان در هفته اول و مس رفسنجان در هفته چهاردهم به میدان رفتند که در هر دو مسابقه شاگردان سا پینتو در گل‌زنی ناکام بودند. در دیدار با تراکتور هم محمد محبی نتوانست حضور طولانی‌مدتی در ترکیب استقلال داشته باشد و در غیاب او، تغییرات تهاجمی ریکاردو سا پینتو جواب نداد. باشگاه استقلال بعد از اتمام دیدار با تراکتور هنوز درباره شرایط مصدومیت محمد محبی اعلام وضعیت نکرده؛ اما هواداران استقلال امیدوارند ستاره تیم‌شان مشکل حادی برای دیدارهای بعدی نداشته باشد.
استقلال هفته آینده در تهران در جام حذفی باید مقابل تراکتور قرار گیرد و سپس آبی‌پوشان پایتخت در اصفهان باید برابر سپاهان در اولین بازی در نیم‌فصل دوم رقابت‌های لیگ بیست‌ودوم به میدان بروند و همین مسئله باعث شده تا ریکاردو سا پینتو و البته هواداران استقلال پیگیر وضعیت محمد محبی باشند و آنها امیدوارند که با گذراندن دوره کوتاه‌مدت درمانی، محبی بتواند به ترکیب استقلال بازگردد و برای دو مسابقه سرنوشت‌ساز پیش‌رو در ترکیب آبی‌ها بدرخشد و همچنان عنوان مؤثرترین بازیکن استقلال را در اختیار داشته باشد.
