با پایان مرحله گروهی بازی های لیگ قهرمانان آسیا، تکلیف تیم های حاضر در مرحله یک هشتم نهایی این دوره از رقابت ها مشخص شد که برخورد چهار تیم ایرانی و عربستانی در این دور از مسابقات، سوالات زیادی را پیرامون مکان برگزاری آن برای طرفداران دو تیم پیش آورد.

از سال ۲۰۱۶ بود که کنفدراسیون فوتبال آسیا تصمیم گرفت تا به دلیل روابط سیاسی میان ایران و عربستان، بازی های نمایندگان دو کشور با یکدیگر را در زمینی بی طرف برگزار کند ولی در این دوره از رقابت ها، به دلیل برگزاری بازی های هر گروه به صورت متمرکز در یک کشور، دو تیم فولاد و استقلال راهی عربستان شدند تا طلسم عدم حضور تیم های ایرانی و عربستانی در زمین طرف مقابل شکسته شود.

با این حال و پس از برخورد استقلال با الهلال و تراکتور با النصر، گمانه زنی های زیادی درخصوص مکان برگزاری این دو بازی مطرح شد. طبق جدول برنامه زمانبندی که کنفدراسیون فوتبال آسیا از قبل مشخص کرده بود، تیم هایی که از گروه خود به عنوان صدرنشین صعود می کنند، در تک بازی مرحله یک هشتم نهایی میزبان حریف خود خواهند بود ولی برخورد تیم های ایرانی و عربستانی با یکدیگر و بحث برگزاری دیدارها در زمین بی طرف، این قوانین را تحت الشعاع قرار داد.

اما اکنون روزنامه الشبابیه عربستان در خبری اختصاصی و به نقل از منابع آگاه در کنفدراسیون فوتبال آسیا مدعی شده است که AFC قصد دارد به بحث برگزاری دیدارهای نمایندگان ایران و عربستان در زمین بی طرف پایان دهد و به این ترتیب دیدار استقلال و الهلال در مرحله یک هشتم نهایی لیگ قهرمانان آسیا در ورزشگاه آزادی تهران و همچنین بازی تراکتور و النصر در استادیوم مرسول پارک شهر ریاض برگزار خواهد شد.

طی روزهای گذشته اخباری مبنی بر برگزاری بازی های مراحل یک هشتم و یک چهارم نهایی به صورت متمرکز در یک کشور مطرح و حتی از کشورهای قطر و یا امارات به عنوان میزبان این دو مرحله یاد شد اما اکنون این روزنامه عربستانی که پیش از این خبر اعطای میزبانی ۳ گروه از لیگ قهرمانان آسیا به عربستان را نخستین بار منتشر کرده بود، اعلام کرده است که بازی های نمایندگان ایران و عربستان در زمین بی طرف برگزار نمی شود.

به هر حال تا اعلام رسمی خبر دقیق مکان برگزاری دیدارهای استقلال با الهلال و همچنین تراکتور با النصر باید منتظر ماند و دید بالاخره کنفدراسیون فوتبال آسیا به قانون برگزاری بازی های نمایندگان دو کشور در زمین بی طرف پایان خواهد داد یا خیر.