تیم ملی فوتبال ایران در نوروز ۱۴۰۱ دو دیدار باقی مانده از مرحله نهایی انتخابی جام جهانی را مقابل تیم‌های ملی کره جنوبی و لبنان برگزار خواهد کرد. این دو دیدار در شرایطی برگزار می‌شوند که ایران صعود خود را از دو هفته قبل به جام جهانی مسجل کرده و نتایج این بازی تاثیری در سرنوشت کنونی ایران ندارد اما نمی توان از اهمیت پیروزی در این دو بازی چشم‌پوشی کرد.

شاگردان اسکوچیچ در حالی در سئول به مصاف کره جنوبی می‌روند که برنده این بازی به احتمال بسیار زیاد صدرنشین گروه A انتخابی جام جهانی در قاره آسیا خواهد بود که برای دو تیم از اهمیت بالایی برخوردار است. به همین دلیل، به احتمال بسیار بالایی با ترکیب‌های اصلی خود پای به زمین مسابقه می‌گذارند.

این اتفاق در شرایطی است که اسکوچیچ از هم اکنون سه بازیکن تاثیرگذار خود را برای این دیدار در اختیار ندارد. صادق محرمی (به علت اخراج مقابل امارات)، سعید عزت‌اللهی (به علت دو اخطاره شدن) و محمدحسین کنعانی‌زادگان (به علت مسائل اخلاقی) در این دیدار غایب هستند و اسکوچیچ باید به سراغ نفرات جدیدی در ترکیب تیمش برود.

علاوه بر این موضوع، در اردوی اخیر تیم ملی، حدود شش بازیکن به ویروس کرونا مبتلا شدند که در نهایت اسکوچیچ دست به ترکیب تیمش زد و شاید در این دیدار هم علاوه بر محرومیت‌های قطعی، برخی مصدومیت‌ها و همینطور ابتلا به کرونا گریبان او و تیمش را بگیرد.

اهمیت دیگر این بازی در رنکینگ جهانی است که تیم اسکوچیچ را در صورت پیروزی می‌تواند از رتبه بیستم فیفا، بالاتر ببرد و به همین اندازه، شکست در این دیدار هم به منزله سقوط در آخرین رده‌بندی منتهی به قرعه‌کشی جام جهانی خواهد بود.

دیدار رفت ایران و کره جنوبی در مهر ۱۴۰۰ با تساوی یک بر یک دو تیم در ورزشگاه خالی از تماشاگر آزادی منتهی شد.

تیم ملی بعد از دیدار با کره جنوبی در چهارم فروردین، در آخرین بازی خود در نهم فروردین در تهران میزبان لبنان است و بعد از این دیدار، آماده قرعه‌کشی جام جهانی در دوازدهم فروردین می‌شود تا رقبای خود را در جام جهانی ۲۰۲۲ قطر شناسایی کند و برای حضور در این رقابت‌ها آماده شود.