سرعت افول استقلال در فوتبال ایران زودتر از حد تصور شروع شده است. حداقل این تصوری است که هواداران این باشگاه دارند. دلیلش ساده است؛ در روزهایی که رقبا به‌ویژه پرسپولیس، مدام در حال تقویت تیم هستند و ستاره‌های موجود را می‌خرند، این باشگاه فقط نظاره‌گر است. استقلال در مقایسه با هفت خرید خوبی که پرسپولیس داشته، فقط توانسته قرارداد سجاد شهباززاده، مهاجم فصل پیش سپاهان را نهایی کند. این موضوع بخشی از نگرانی هواداران این باشگاه است؛ چون بعد از رفتن فرهاد مجیدی، مسئولان باشگاه زمان زیادی برای انتخاب سرمربی جدید هدر دادند و دست آخر به ریکاردو ساپینتو پرتغالی رسیدند.
اینکه ریکاردو در فوتبال ایران جواب دهد و بتواند از عنوان قهرمانی این تیم در لیگ برتر دفاع کند هم از آن دست پرسش‌های نگران‌کننده‌ای است که هواداران این تیم مدام از خود می‌پرسند. عدم فعالیت درخور در بازار نقل و انتقالات و هدردادن زمان زیاد برای انتخاب مربی به یک موضوع نگران‌کننده دیگر در این باشگاه گره خورده است: جدایی ستاره‌های فصل پیش. همین حالا، محمد دانشگر، یکی از مدافعان فصل پیش استقلال جدایی‌اش را قطعی کرده و روز گذشته به‌طور رسمی به سپاهان پیوسته است. در کنار این مورد شایعاتی درباره جدایی وریا غفوری، امیرحسین حسین‌زاده، روزبه چشمی و مهدی مهدی‌پور هم به گوش می‌رسد.
تعدادی از این بازیکنان با اتمام قرارداد روبه‌رو شده‌اند ولی هنوز پیامی از طرف باشگاه برای تمدید به دستشان نرسیده است. دو نفر دیگر یعنی مهدی‌پور و حسین‌زاده هم که ظاهرا با توجه به بند بحث‌برانگیزی که در قرارداد دارند می‌توانند در ازای دریافت پیشنهاد خارجی جدا شوند. حسین‌زاده پیشنهادی از بلژیک دارد و مهدی‌پور هم مورد توجه قطری‌ها قرار گرفته است. حال تصور اینکه این دو ستاره استقلال هم ساز جدایی کوک کنند برای هواداران سخت است.
هر دو به واسطه بازی‌های خوبی که فصل پیش به نمایش گذاشته‌اند به تیم ملی هم رسیده‌اند و واضح است که استقلال ضرر زیادی می‌کند. جالب است که باشگاه همچنان منفعل است و نمی‌خواهد برای رفع نگرانی فعلی کاری کند. بسیاری از بازیکنان قدیمی استقلال هم نگرانی‌شان را ابراز کرده و می‌گویند وعده مسئولان این باشگاه مبنی بر اینکه به‌زودی خریدهای جدید را شروع می‌کنند باور ندارند؛ آنها می‌گویند اگر استقلال بخواهد استارت هم بزند ستاره‌ای در بازار باقی نمانده که بخواهد جذب کند.
