پس از مدت‌ها تکلیف مربی بزرگسالان مشخص شد و امیر قلعه‌نویی در رقابت نزدیک با سانچز برای دومین مرتبه سکان هدایت تیم ملی فوتبال کشورمان را برعهده گرفت. قلعه‌نویی در سال‌های گذشته همراه با تیم‌های باشگاهی به لحاظ بردن جام قهرمانی آمار خوبی نداشت، اما با تیم‌هایی مثل تراکتور و گل‌گهر نتایج خوبی گرفت و نسبت به زمانی که برای اولین‌بار مربی تیم ملی شد حالا تجارب گرانبهایی کسب کرده و بسیاری از کارشناسان اعتقاد دارند که همین فاکتور تجربه ارزشمند امیر می‌تواند فوتبال ما را پس از سال‌ها ناکامی در راه رسیدن به فینال و در نهایت قهرمانی جام ملت‌های آسیا هدایت کند. البته که نیک می‌دانیم با حضور غول‌هایی مثل ژاپن و عربستان و کره و استرالیا کار به هیچ‌وجه آسان نیست و لازم است فدراسیون فوتبال و حتی وزارت ورزش در راه تقویت تیم ملی پیشگام شوند و تدارکات و امکانات لازم را فراهم کنند تا شانس موفقیت‌مان را افزایش دهیم. پس از انتخاب قلعه‌نویی سراغ خداداد عزیزی یکی از بزرگان فوتبال رفتیم و با او در خصوص وضعیت فعلی تیم ملی گپ زدیم. خداداد درباره انتخاب مجدد قلعه‌نویی به عنوان مربی تیم ملی به گفت: قبل از جام جهانی هم گفتم نظر شخصی من این بود بهترین گزینه امیر قلعه‌نویی است. با این حال دوستان با خودشان یک حساب و کتابی کردند و آقای کی‌روش را آوردند. فکر می‌کنم در شرایط فعلی هم بهترین گزینه قلعه‌نویی است، چون هم با فوتبال ما آشناست و هم فوتبالیست‌ها به عنوان یک مربی با کارنامه قبولش دارند. کارنامه او قابل قبول است، چون سال‌ها تجربه ملی هم دارد و به نظر من می‌تواند به فوتبال ما کمک کند. عزیزی موافق بستن قرارداد کوتاه‌مدت با قلعه‌نویی نیست و در این خصوص گفت: چطور مربی خارجی می‌آورند و ۲ ساله قراردادش را می‌بندند و بعد با مربی ایرانی قرارداد کوتاه‌مدت امضا می‌کنند؟ به نظرم همیشه در حق مربیان ایرانی اجحاف شده و از طرفی زمان زیادی تا جام ملت‌ها باقی نمانده. با این حال امیدوارم در جام ملت‌ها با قلعه‌نویی نتیجه بگیریم. پیشکسوت فوتبال ایران با دفاع از عملکرد قلعه‌نویی در فوتبال باشگاهی انتقاد برخی‌ها در خصوص ناکامی او در چند سال اخیر در فوتبال باشگاهی را قبول ندارد: قلعه‌نویی در چند سال گذشته با گل‌گهر نتایج قابل قبولی گرفته، منتقدان فوتبال نگاه نمی‌کنند؟ آن زمان که قلعه‌نویی با استقلال قهرمان می‌شد، می‌گفتند قهرمان کردن استقلال کار سختی نیست، اما حالا با تیم تازه تاسیس گل‌گهر نتایج قابل قبولی گرفته است. کار بسیار سختی است یک تیم تازه لیگ برتری شده و کم تجربه را بین پنج، شش تیم اول حفظ کنید.
خداداد در خصوص اسامی که کاندید مربیگری تیم ملی بودند و بعضی نفرات حضور نداشتند به خبرنگار «اعتمادآنلاین» گفت: وقتی کارشناسی نمی‌شود وضع همین است. اگر در فدراسیون فوتبال کمیته فنی وجود داشت و تصمیم‌گیرنده کمیته فنی بود با احترام به این افراد اما یکسری نباید کاندید هم می‌شدند و واقعا هم جای یک عده خالی بود و نمی‌دانم چطور کارشناسی کردند که یکسری بودند اما علی دایی و یحیی گل‌محمدی در بین کاندیداها نبودند. برای من واقعا جالب بود!
غزال تیزپای فوتبال آسیا قهرمانی در قاره کهن را بسیار سخت می‌داند. او درباره اینکه قلعه‌نویی می‌تواند این طلسم را بشکند یا خیر، گفت: کار خیلی سخت است. ژاپن و کره خودشان را از فوتبال آسیا جدا کردند. در جام جهانی این دو تیم نشان دادند فراتر از فوتبال آسیا بازی می‌کنند. از طرفی عربستان هم یکی از مدعی‌هاست و همچنین استرالیا که فوتبال خوبی در جام جهانی به نمایش گذاشت. کار ما در جام ملت‌ها سخت خواهد بود. شما ببینید یک مربی کارنامه‌دار مثل کی‌روش را آوردیم، اما نتوانست در جام ملت‌ها نتیجه بگیرد. حالا اگر فشار روی قلعه‌نویی بگذاریم که باید نتیجه بگیرد، بی‌انصافی است.
خداداد در پایان درباره احتمال حضور دستیار تحمیلی در کنار قلعه‌نویی گفت: من فکر نمی‌کنم قلعه‌نویی آدمی باشد که به او دستیار معرفی کنند و امیدوارم این‌طور نباشد.
