مهدی تاج رئیس فدراسیون فوتبال در حاشیه تمرین تیم ملی امید اظهار کرد : بازیکنان در حال رفتن به اولین سفر خود هستند و خوشبختانه در اولین سفر خود نیز به سفر کربلا می‌روند. ما جزء غرب آسیا نیستیم، ما جزء کافا هستیم ولی من تلاش کردم که آنها در این رقابت شرکت کنند. بازی‌های خوبی در این مسابقات برگزار خواهد شد. هماهنگی خیلی خوبی با کمیته ملی المپیک داریم و سعی‌ام این بود که نظر کمیته ملی المپیک را کنار خودم داشته باشم.
وی ادامه داد: دو آفت همیشه باعث می‌شد تیم امید در این سال‌ها نتواند توفیق داشته باشد، یکی عدم هماهنگی بین فدراسیون و کمیته المپیک بود و دومی، عدم هماهنگی بین تیم امید و بزرگسالان. تمام تلاشم این بود که این دو هماهنگی انجام شود. تیم امید و بزرگسالان حالت سینرژی (هم‌افزایی) دارند و خیلی تلاش کردیم نظر تیم ملی بزرگسال را داشته باشیم که این اتفاق خوشبختانه افتاده است.
تاج تصریح کرد: تیم ملی بزرگسال کاملا با تیم امید هماهنگ است. به دوستانم گفتم در این هفته با حبیب کاشانی صحبت کنیم تا حمایت ایشان را داشته باشیم. باید ظرفیت کشور را پای کار بیاوریم تا تیم امید نتایج خوبی بگیرد. تیم خوبی داریم و خودم امیدوارم، چون هماهنگی فعلی بین تیم امید و بزرگسال را ندیده بودم و الان هماهنگی مطلوب است.
رئیس فدراسیون فوتبال در خصوص اینکه آیا بازی‌ها و اردوهای تیم امید در تقویم لحاظ شده است، گفت: تیم امید در فیفادی نیست. فیفا زیر ۲۳ سال را طور دیگری نگاه می‌کند و بیشتر زیر ۲۱ سال دارد. کنفدراسیون فوتبال آسیا پیشنهادی به کمیته مسابقات فیفا داده که یکی از نمایندگان AFC در کمیته فیفا من بودم. دنبال این هستیم که تیم زیر ۲۳ سال در تقویم گنجانده شود ولی الان دیده نشده است. برای تیم امید، باشگاه‌ها باید همکاری کنند. ما دو بسته پیشنهادی داریم، یکی از آنها که در حال کردن روی آن هستیم این است که اگر تیمی در لیگ برتر دو، سه بازیکن به تیم امید داد و سهمیه لیگ برتری بود، بسته پیشنهادی برای بازیکنان آن تیم ببینیم و بتواند از بازیکنان دیگر استفاده کند. این برنامه هنوز خام است و در حال کار کردن روی آن هستیم.
تاج در پاسخ به این سوال که منظورش این است که برای آن تیمی که سهیمه امید دارد، امتیاز ویژه قائل شوند، بیان کرد : بله، به جای تنبیه کردن، تشویقی باشد و نگوییم اگر بازیکن ندهید محروم‌تان می‌کنیم و بازیکن نیز نتواند در تیم امید و لیگ برتر بازی کند. روی این موضوع کار می‌کنیم تا بتوانیم آن را انجام دهیم.
رئیس فدراسیون فوتبال با اشاره به تجربه شکست طرح سقف قرارداد در گذشته عنوان کرد: یکسری از دوستان این موارد را کنار هم می‌گذارند. برای بازیکنان این طرح شکست خورده بود. ما ابلاغیه را برای بازیکنان قرار ندادیم بلکه مربوط به کل اعضای تیم است. آمدیم برای بودجه باشگاه ابلاغیه صادر کردیم. طبق آن چیزی که در فوتبال دنیا و مجوز حرفه‌ای است می‌گویند در فدراسیون فوتبال و لیگ خودتان چقدر می‌خواهید هزینه کنید.
تاج درباره وابستگی باشگاه‌های کشور به بخش دولتی، گفت: خیلی از باشگاه‌های ما دولتی هستند. نامه‌های زیادی از بازرسی کل کشور روی میزم است که درخواست آنها هم همین بوده است. در واقع ما آن جریان را تعدیل کردیم به یک جریان فوتبالی که بتوانیم در فوتبال اجرا کنیم. خوشبختانه آنها هم پذیرفتند که در کنار فدراسیون فوتبال قرار بگیرند.
او درباره بحث مجوز حرفه‌ای باشگاه‌ها عنوان کرد: رییس فدراسیون در صدور مجوز حرفه‌ای، تایید و تکذیب این مساله هیچ کاره است. رییس فدراسیون تنها می‌تواند احکام افراد را تایید کند. صدور مجوز حرفه‌ای یک سامانه است. در دوره قبل جریمه شدیم چون تصمیمات آنی گرفتند و این باعث شد تیم‌ها حذف شوند. نمی‌خواهیم دوباره با تصمیمات ما چنین اتفاقی رخ دهد. دفعه بعدی ما را محروم می‌کنند و حذف در همه رده‌های ملی فوتبال، فوتسال و فوتبال ساحلی را به دنبال خواهد داشت و فقط جریمه نمی‌کنند. سند سازی نباید صورت بگیرد.
تاج اضافه کرد: البته به هر حال حق باشگاه استقلال است که شکایت کنند و اتفاقا ممکن است نتیجه هم داشته باشد. می‌توانند از کمیته استیناف و بدوی شکایت کنند. بسیار خوشحال کننده است که در تلویزیون ما دوستانی می‌رفتند و درباره بدهی‌های استقلال صحبت می‌کردند اما اکنون باشگاه استقلال بدهی ندارد و این خیلی خوب است. از ۱۶ تیم لیگ برتر، ۱۴ تیم بدهی ندارند و این توفیق خوبی برای کشور است. دومین کاری هم که انجام خواهیم داد، این است که بازیکن نتواند بیشتر از آپشنش پول بگیرد و فقط ۲۰ درصد آپشن داشته باشد. این مسائل باید حذف شود و باید خوشحال باشیم که بدهی نداریم. مگر اینکه یک فردی بیاید و بگوید از فلان باشگاه بدهی دارد. این هم چون روی کاغذ نیست و برای ما حساب نمی‌شود چون قبلا نیامدند ادعا کنند.
او درباره فرپلی مالی باشگاه‌های ایرانی گفت: سفره فوتبال نباید کوچک شود و فدراسیون اگر این کار را انجام دهد، اشتباه کرده است. فدراسیون می‌گوید نباید چهار باشگاه فقط هزینه‌های هنگفت کنند. فرپلی در این مساله معنی پیدا می‌کند. در خارج از کشور هم همواره صحبت می‌کنیم، باید برویم با عربستان و قطر رقابت کنیم. البته همه فوتبال آسیا هم عربستان نیست.
 مالی رعایت شود.){kind=link}