در سال ۲۰۲۱ میلادی اگر درون واگن قطار سرفه می‌کردید سایرین به گونه‌ای به شما نگاه می‌کردند که گویی باید در یک کیسه محبوس شوید. اکنون اگر سرفه کنید ممکن است صرفا با چند نگاه بد مواجه می‌شوید و سایرین از شما دور شوند. با این وجود، فارغ از کووید چه عامل دیگری ممکن است باعث ایجاد سرفه شود؟ آیا می‌توانید کاری در مورد آن انجام دهید؟
دکتر “تیموتی گاترال” پزشک مشاور تنفسی در دانشگاه لنکستر می‌گوید: “در اکثر موارد در مورد سرفه جای نگرانی نیست. توصیه کلی نهاد‌های بهداشتی آن است که نگران نباشید مگر آن که به سرفه‌ای دچار شده باشید که بیش از سه هفته ادامه یابد یا به شکلی بسیار ناگهانی بدتر شود”.
در آن مرحله می‌توان گفت که سرفه در واقع بخش مهمی از دفاع بدن در برابر بیماری است. سرفه واکنش طبیعی به گیر کردن چیزی در گلو است. هم چنین سرفه ناگهانی اغلب می‌تواند ناشی از انسداد باشد. هم چنین، سرفه می‌تواند دفع کننده مخاط، میکروب‌ها و ذرات خارجی از مجرای تنفسی باشد و از آن محافظت کند.
سرفه‌های بیش از حد می‌تواند منجر به سرفه‌های بیش‌تر شود، زیرا عصبی که این رفلکس سرفه را کنترل می‌کند حساس می‌شود و این یکی از دلایلی است که کنترل سرفه‌های کوتاه مدت با آب عسل یا شیرینی‌های بدون قند مفید است.
اکثر سرفه‌های کوتاه مدت ناشی از ابتلا به سرماخوردگی یا آنفولانزا هستند. اگرچه سایر آلرژی‌ها یا عفونت‌ها نیز همگی می‌توانند باعث ایجاد سرفه شوند. با این وجود، باز هم سرفه مگر آن که ماندگار باشد بعید است که نشانه‌ای از موردی جدی باشد. از نظر فنی حتی سرفه افراد سیگاری نیز می‌تواند یک مشکل موقتی باشد و زمانی ایجاد می‌شود که مواد شیمیایی که از طریق استعمال سیگار استنشاق می‌کنید به مو‌های کوچک معروف به گل مژه که مجرای تنفسی شما را پوشانده اند آسیب می‌رساند و هم چنین باعث التهاب و تجمع مخاط می‌شود. در آن صورت اگر استعمال سیگار را متوقف کنید احتمالا وضعیت تان بهبود خواهد یافت.
برای مثال، یکی از رایج‌ترین مسائلی که با سرفه طولانی مدت افراد سیگاری مشخص می‌شود بیماری انسداد ریوی مزمن (COPD) است که اصطلاح فنی برای گروه کاملی از شرایط ریوی است که باعث مشکلات تنفسی می‌شود. دکتر گاترال می‌گوید:”قرار گرفتن در معرض دود سیگار می‌تواند باعث بیماری انسداد ریوی مزمن، اما انواع خاصی از گرد و غبار و مواد شیمیایی نیز می‌تواند باعث ایجاد این بیماری شود.
در این مورد آزبست همان ماده‌ای است که همگان را نگران می‌کند، اما باید اشاره کرد که گرد و غبار (پودر سیلیس) ایجاد شده توسط برش، سنگ زنی، حفاری و آسیاب این ماده معدنی نیز می‌تواند باعث سرفه شود که به طور فزاینده‌ای برای سازندگان و نصب کنندگان کابینت‌ها و سایر وسایل در آشپزخانه‌ها رخ می‌دهد. بیماری انسداد ریوی مزمن مرتبط با سیگار در صورت ترک استعمال سیگار از بین نمی‌رود، اما دست کم بدتر نیز نخواهد شد.
البته یکی دیگر از علل بیماری انسداد ریوی مزمن آلودگی هوا می‌باشد. آلودگی هوا در سطح جهانی مسئول حدود یک مورد از هر شش موردمرگ زودرس در سراسر جهان در سال ۲۰۱۹ بوده است. اگر نمی‌توانید در برهه‌های زمانی‌ای که آلودگی هوا در آن وجود دارد از بیرون رفتن خودداری ورزید دست کم سعی کنید از جاده‌ها و مسیر‌های اصلی و پرتردد فاصله بگیرید.
در نهایت، اگر سرفه‌ای دارید که از بین نمی‌رود یا ناگهان بدتر می‌شود یا همراه با علائم دیگری مانند مشکلات تنفسی، کاهش وزن غیرمنتظره یا حتی لکه‌های خونی ظاهر می‌شود وقت آن است که به دنبال دریافت کمک پزشکی باشید. سرفه می‌تواند برای ما خوب باشد و به عنوان یک سازگاری بیولوژیکی قلمداد شود که ما را از بلعیدن مواد باز می‌دارد یا مواد ناخوشایند را از مجاری تنفسی خارج می‌سازد. با این وجود، گاهی اوقات سرفه نشانگر چیزی بدتر است.
