علیرضا بیرانوند پنج‌شنبه شب پس از بازگشت کاروان تیم ملی فوتبال ایران به تهران در رابطه با عملکرد تیم ملی در جام ملت‌های آسیا اظهار کرد: ابتدا باید از مردم و کشورم عذرخواهی کنم. شرمنده همه شدیم. خیلی برنامه‌ریزی کرده بودیم که بتوانیم جشن بزرگی با هم بگیریم. خیلی تلاش کردیم. فکر می‌کردیم این دوره می‌توانیم اتفاق خوبی رقم بزنیم اما نشد. بعضی وقت‌ها اتفاقاتی میفتد که فکر کردن به آن سخت است.

او درباره حذف کره مقابل اردن گفت: خوشحال نمی‌شدیم هر تیمی حذف می‌شد. تیمی که یک تیم قدرتمند را شکست می‌دهد، حتما برنامه‌ریزی خوبی داشته است. تلاش‌مان قهرمانی بود و با کم و زیادی که بود می‌خواستیم قهرمان شویم. شما نمی‌دانید در برخی از اردوها چه فشاری روی ما بود. در تورنمنت اردن می‌گفتند این چه اردویی است. دیدید اردن و قطر که در همان مسابقات بودند، فینالیست شد.

بیرانوند اضافه کرد: ما وقتی با قطر بازی کرده بودیم، سرمربی دیگری داشتند. البته به تیمی باختیم که قهرمان دوره قبل بود و میزبان بودند. با این حال از مردم عذرخواهی می‌کنم. شاید وقتی ژاپن را بردیم، همه فکر می‌کردند قهرمان می‌شویم اما تیم ما می‌دانست که کار بزرگی انجام ندادیم و می‌دانستیم تازه کارمان شروع شده است.

او درباره عملکرد خوب اکرم عفیف و نقطه ضعف تیم در خط دفاعی گفت: هر بازی شرایط خودش را دارد. ما می‌دانستیم که اگر پیروز شویم، بعد از ۴۷ سال تاریخ‌سازی می‌کنیم. با قاطعیت می‌گویم این نسل بهترین نسل تاریخ ماست. هیچ تیمی در این ۱۰ تا ۱۲ سال اینقدر یک دل نبود. مطمئنم تا یکی دو ماه این اتفاق را فراموش نمی‌کنم. بعضی وقت‌ها اتفاقاتی رخ می‌دهد که تمرکز از دست می‌رود.

دروازه‌بان تیم ملی درباره عملکرد قلعه‌نویی عنوان کرد: مطمئن باشید با این تیم اتفاقات بزرگی را رقم می‌زنیم. همین بچه‌ها اتفاقات بزرگی را در جام جهانی رقم می‌زنند. ما تیمی بودیم که راحت می‌توانستیم قهرمان شویم. این تیم آینده خوبی دارد و جوانان خوبی به ما ملحق می‌شود.