بازی استقلال و الوصل امارات در چهارچوب هفته نخست لیگ قهرمانان آسیا از اهمیت ویژه‌ای برای هر دو تیم برخوردار است. دیداری که امشب در ورزشگاه زعبیل دبی برگزار می‌شود و نه‌تنها برای شروعی مطمئن در رقابت‌های آسیایی حیاتی است بلکه از نظر روحی و جایگاه در گروه هم نقش تعیین‌کننده‌ای دارد.
استقلال در لیگ برتر ایران پس از سه هفته تنها چهار امتیاز کسب کرده است؛ یک برد، یک تساوی و یک شکست برای تیمی که مدعی قهرمانی محسوب می‌شود چندان نتیجه مطلوبی به شمار نمی‌رود.
در سوی دیگر الوصل در لیگ امارات شرایطی تقریباً مشابه دارد. آنها نیز از سه بازی نخست خود تنها چهار امتیاز گرفته‌اند و هنوز نتوانسته‌اند ثبات و اقتدار لازم را نشان دهند. بنابراین هر دو تیم با وضعیت نسبتاً مشابهی از لحاظ آمادگی و روحیه وارد این جدال آسیایی می‌شوند.
نکته جالب در این تقابل حضور دو مربی پرتغالی روی نیمکت‌هاست؛ ریکاردو ساپینتو در استقلال و لوئیس کاسترو در الوصل. هر دو از یک مکتب فوتبالی آمده‌اند و همین موضوع جذابیت فنی مسابقه را دوچندان می‌کند.
ساپینتو تیمش را با رویکرد هجومی به میدان می‌فرستد. استقلال در این فصل سعی کرده از سرعت و تحرک بال‌های خود نهایت استفاده را ببرد و با انتقال سریع از دفاع به حمله موقعیت خلق کند. با این حال بزرگترین ضعف آبی‌ها در خط دفاعی است؛ جایی که هنوز هماهنگی لازم میان مدافعان و دروازه‌بان دیده نمی‌شود و همین موضوع بارها باعث از دست رفتن امتیاز شده است. او می‌داند مقابل حریفی مثل الوصل کوچکترین لغزش دفاعی می‌تواند به قیمت سنگین تمام شود.
در سمت مقابل لوئیس کاسترو که تجربه سال‌ها مربیگری در پرتغال و کشورهای مختلف از جمله عربستان را دارد، تیمی منظم و متعادل ساخته است. الوصل در فاز دفاعی چندان بی‌پروا عمل نمی‌کند اما به مرور در جریان بازی جلو می‌آید و فشار وارد می‌کند. آنها در نقل‌وانتقالات تابستانی بازیکنان خارجی مؤثری جذب کرده‌اند و به ویژه در خط حمله نفراتی دارند که می‌توانند هر خط دفاعی را آزار دهند. در دیدار اخیر مقابل العین، کاسترو اذعان کرد که تیمش در ۲۰ دقیقه نخست تحت فشار بوده اما رفته‌رفته بازی را در دست گرفته است. این نشان می‌دهد که الوصل می‌تواند با صبر و برنامه‌ریزی، استقلال را در نیمه دوم تحت فشار قرار دهد.
کلید اصلی بازی در میانه میدان خواهد بود. اگر استقلال بتواند با بازیکنان تکنیکی‌اش توپ را در اختیار بگیرد و از سرعت وینگرها بهره ببرد، شانس زیادی برای گلزنی خواهد داشت.
البته الوصل نیز با استفاده از مهاجمان پرتحرک خود و انتقال سریع توپ به جناحین می‌تواند از فضای پشت مدافعان استقلال استفاده کند. تجربه آسیایی استقلال یک امتیاز مهم برای آنها محسوب می‌شود اما در مقابل، الوصل از امتیاز میزبانی و حضور هوادارانش در ورزشگاه زعبیل بهره خواهد برد.
با توجه به شرایط جدول، انگیزه‌ها و سبک مشابه مربیان پرتغالی، می‌توان انتظار دیداری نزدیک و پرهیجان داشت. استقلال به دنبال آن است که با یک نتیجه مثبت از دبی بازگردد تا جایگاه خود را در گروه مستحکم کند و الوصل نیز می‌خواهد با پیروزی خانگی مسیر صعودش را هموار سازد. این دیدار تقابل دو تیمی است که هنوز به ثبات کامل نرسیده‌اند اما کیفیت فردی و تاکتیکی بالایی در اختیار دارند. شاید سرنوشت بازی به جزئیات، اشتباهات فردی یا درخشش یک ستاره گره بخورد و همین موضوع هیجان این مسابقه را دوچندان می‌کند.
الوصل؛ تیمی با ۱۳ خارجی
تیم الوصل امارات، با ترکیبی متنوع از بازیکنان بومی و خارجی، به دنبال اثبات شایستگی‌های خود در این رقابت‌ها است. این تیم که در حال حاضر لوئیس کاسترو، مربی پرتغالی را بر روی نیمکت خود دارد، در سه هفته ابتدایی لیگ ادنوک امارات، عملکردی متزلزل داشته و با کسب ۴ امتیاز در رده نهم جدول جای گرفته است.
الوصل، تیمی است با ترکیبی متنوع؛ ۱۳ بازیکن غیراماراتی در این تیم حضور دارند. فابیو لیما مهاجم برزیلی و سرجینیهو ستاره کیپ‌وردی با ارزش ۳.۵ میلیون یورو، چهره‌های شاخص خط حمله الوصل هستند. هدایت این تیم نیز بر عهده لوئیس کاسترو، مربی پرتغالی نام‌آشناست. میانگین سنی بازیکنان الوصل ۲۶ سال است و ۶ بازیکن ملی‌پوش در ترکیب دارد که تنها رناتو تاپیا پرویی، خارج از جمع ملی‌پوشان اماراتی است.
نکته قابل توجه، شباهت آماری دو تیم پیش از این دیدار است. استقلال نیز همانند الوصل، در لیگ برتر ایران، با یک برد، یک تساوی و یک شکست و با ۴ امتیاز، کار خود را آغاز کرده است. این شباهت آماری، بر جذابیت این دیدار افزوده است.
