شاگردان فرهاد مجیدی در حالی عصر امروز در پلی آف لیگ قهرمانان آسیا به مصاف الکویت کویت خواهند رفت که یکی از باسابقه ترین تیم های ایرانی در این مرحله از رقابت های لیگ قهرمانان به حساب می آیند.
استقلال در حالی برای سومین بار باید در مرحله پلی آف لیگ قهرمانان آسیا به میدان برود که پیش از این در هر دو سری قبلی با موفقیت از آن خارج شده و راهی مرحله گروهی لیگ قهرمانان شده و در مقابل الکویت هم اگر با این شرایط استثنایی یعنی تغییر زمان و محل برگزاری بازی رو به رو نمی شد،بسیاری از پیش استقلال را برنده دیداری می دانستند.دیداری که قرار است از ساعت ۱۷:۵۰ امروز در شهر دبی آغاز شود.نکته اینجاست که آبی ها در صورت پیروزی در این دیدار باید بلافاصله راهی قطر شوند تا سه شنبه در دور نهایی پلی آف به مصاف الریان بروند.
در ادامه مروری خواهیم داشت بر عملکرد استقلال در سه دیداری که پیش از این طی دو مرحله در پلی آف لیگ قهرمانان آسیا انجام داده است:
لیگ قهرمانان ۲۰۱۲؛ عبور از ذوب و الاتفاق
استقلال در آن فصل لیگ قهرمانان آسیا هم برای رسیدن به مرحله گروهی درست مثل این فصل باید از سد دو رقیب عبور می کرد. آبی ها در اولین مرحله از پلی آف آن سال طبق قرعه کشی،با ذوب آهن دیگر نماینده پلی آفی فوتبال ایران دیدار کردند و در ورزشگاه آزادی موفق شدند با ۲ گل خسرو حیدری و آرش برهانی از سد شاگردان منصور ابراهیم زاده عبور کنند.
یک هفته بعد اما استقلال در دور نهایی پلی آف لیگ قهرمانان آسیا ۲۰۱۲ یک بار دیگر در ورزشگاه آزادی و این بار مقابل الاتفاق عربستان به میدان رفت. دیداری که با استقبال پرشور هواداران آبی همراه بود و تیم پرویز مظلومی موفق شد با ارائه نمایشی برتر با نتیجه ۳-۱ از سد حریف عربستانی عبور کند. در آن مسابقه گوران یرکوویچ،خسرو حیدری و آرش برهانی برای استقلال گلزنی کردند و زمینه صعود این تیم به مرحله گروهی را فراهم کردند.
در آن سال آبی ها توانستند بالاتر از الریان قطر و نسف قارشی ازبکستان و پس از الجزیره امارات به عنوان تیم دوم گروه A به مرحله یک هشتم نهایی این رقابت ها صعود کنند و در نهایت با شکست ۲-۰ مقابل سپاهان در ورزشگاه فولادشهر،وداعی زودهنگام با آسیا داشتند.
لیگ قهرمانان ۲۰۱۷؛ ژاوی در باتلاق آزادی
استقلال در آن سال با علیرضا منصوریان برای رسیدن به مرحله گروهی فقط به یک برد در پلی آف احتیاج داشت. بردی که از قضا باید در مقابل یکی از بهترین تیم های آسیا یعنی السد قطر به دست می آمد. السدی که با داشتن ستاره هایی نظیر عبدالکریم حسن،مرتضی پورعلی گنجی،بغداد بونجاح و در صدر آن ها ژاوی هرناندز توقف ناپذیر به نظر می آمد اما تیم جوان علی منصور با پشتوانه ۱۰۰ هزار هوادار در استادیوم آزادی، ۱۲۰ دقیقه مقابل السد نمایش خوبی از خود نشان داد و در نهایت هم موفق شد در ضربات پنالتی به لطف درخشش سید مهدی رحمتی و ضربه تمام کننده خسرو حیدری از سد حریف پر ستاره اش عبور کند و به مرحله گروهی این رقابت ها برسد.
آبی ها در دور گروهی هم موفق شدند با ۱۱ امتیاز و با پشت سر گذاشتن التعاون عربستان و لوکوموتیو ازبکستان و بعد از تیم الاهلی امارات به عنوان تیم دوم گروه A به مرحله حذفی راه یافتند اما در آنجا با پذیرش شکستی سنگین مقابل العین امارات از گردونه رقابت ها خارج شدند.
